di Pierluigi Natalia

Non ci sarà pace in Africa se non ci sarà pace nella Repubblica Democratica del Congo. Il susseguirsi delle crisi africane, da quella epocale in atto nel Maghreb a quella della Costa d’Avorio, a quelle incancrenite nel Sudan e nel Corno d’Africa, fanno ciclicamente dimenticare che proprio l’est congolese, la regione a ridosso dei Grandi Laghi, è la mina sempre innescata che minaccia di far deflagrare il continente. Ma la pace resta lontana dalla regione dei Grandi Laghi, a quasi dieci anni dalla fine del conflitto combattuto in Congo negli anni a cavallo tra il Novecento e il Duemila. Quel conflitto, che in meno di cinque anni provocò oltre tre milioni di morti, si meritò il nome di prima guerra mondiale africana per la partecipazione, oltre che delle fazioni locali, degli esercito di altri sei Paesi. E la pace faticosamente raggiunta nelle regioni orientali non si è mai consolidata. Così come a oltre cinquant’anni dalla proclamazione dell’indipendenza dal Belgio, il 30 Giugno 1960, non s’intravede ancora la realizzazione del sogno di emancipazione dal primo leader del Congo indipendente, Patrice Lumumba, assassinato pochi mesi dopo, di costruire un Paese di "pace, prosperità e grandezza", all'insegna della "giustizia sociale, della giusta retribuzione per ciascuno (…) delle leggi giuste e nobili, del rispetto delle libertà fondamentali (…) della dignità umana".Anche le celebrazioni del cinquantenario, l’anno scorso, hanno dimostrato che da festeggiare c’è poco, se è vero anche il mezzo secolo d’indipendenza è stato, come l’intera storia congolese, un tempo insanguinato dai contrasti legati innanzitutto e soprattutto al controllo delle immense risorse minerarie, come del resto accade da sempre in tutta l’Africa. Tra le ricchezze dell'est congolese basta citare il coltan, la lega naturale di columbio e di tantalio, che fornisce elementi indispensabili all'industria più avanzata di tutto il mondo.  Il columbio, chiamato anche niobio, è  utilizzato per assemblare componenti della tecnologia spaziale perché ha la caratteristica di raggiungere la fusione a temperature elevatissime, mentre in lega con il titanio risulta tra i migliori superconduttori conosciuti. Il tantalio è invece utilizzato nella componentistica interna di  gran parte degli strumenti elettronici, dai telefoni cellulari ai videogiochi. Il coltan si trova, in Nord Kivu e nell’Ituri, non a caso le regioni congolesi più devastate dalle violenze dei gruppi armati. Il suo commercio regolare costituisce solo una frazione minima delle quantità che vengono contrabbandate da gruppi che vengono in massima parte pagati in armi, perpetuando la devastazione delle popolazioni di quelle regioni. Del resto, per il Congo la ricchezza è  da sempre una maledizione. Dagli schiavi al coltan, il Paese ha sempre fornito carburante al mondo moderno e per questo non ha mai  smesso di soffrire.  All'inizio del '700  i  mercanti  di schiavi arrivarono nel Paese e  si stabilirono sulle rive del  fiume Congo, da dobve si spingevano all'interno per catturare schiavi destinati  alle  piantagioni negli Stati Uniti. Dopo la fine del commercio degli  schiavi,  quel territorio, come gran parte dell'Africa, venne  conquistato dagli europei che depredarono risorse come l'avorio  e il caucciù e provocarono violenze infinite (ne dà una testimonianza letteraria importante il  romanzo-verita  Viaggio all'inferno di Joseph Conrad). Il  territorio del Congo diventò per 23 anni proprietà  privata di  Leopoldo II re del Belgio che costruì una grande fortuna grazie  allo sfruttamento delle risorse e degli schiavi, questa volta  sul loro stesso territorio, utilizzati per la raccolta del  caucciù, materia pregiata per la nascente industria della  gomma. Il suo esercito privato nei 23 anni di dominio, uccise circa dieci milioni di persone, la metà  dell'intera popolazione.   Nel 1908 il Congo venne  incorporato dal Governo del Belgio e quella carneficina si  fermò. Continuò però lo sfruttamento delle risorse.